Elevage d’escargots ou l’héliciculture : comment faire ?

Aujourd’hui, l’élevage des escargots comestibles est une activité qui attire de plus en plus de fermiers et d’amateurs. Dans cet article, nous allons vous présenter les caractéristiques, les méthodes et les différentes étapes que chaque éleveur doit suivre pour garantir une bonne récolte d’escargot.

Quelles espèce peut-on élever ?

Il existe plusieurs types d’escargots comestibles, adaptés à l’élevage. Les escargots les plus connus et les plus sollicités sont :

• L’escargot de Bourgogne, Helix pomatia. C’est la plus grosse espèce de gastéropode pulmoné, en effet sa coquille peut atteindre 5cm à l’âge adulte.
• Le petit-gris Helix aspersa aspersa qui mesure entre 28 et 35mm et pèse de 7 à 15g.
• Le gros-gris Helix aspersa maxima qui mesure entre 40 à 45 mm et pèse entre 20 et 30g.

Moins connus :

• L’escargot turc, Hélix lucorum et l’escargot géant africain, Achatina fulica.

A savoir que chaque type d’escargot est élevé et consommé d’une manière spécifique.

Les méthodes de l’élevage de l’escargot

Généralement, les fermiers et les éleveurs d’escargots ont recours à trois méthodes d’héliciculture qui sont :

• l’élevage hors-sol : on garde les escargots tout au long de l’élevage complètement à couvert pour contrôler la température et protéger les hélix des prédateurs. Si vous avez peu d’escargots vous pouvez prendre une boîte alimentaire ou une caisse en bois, avec quelques trous d’aération. Vous pouvez aussi vous tourner vers un terrarium ou une petite serre pour lui apporter de meilleures conditions.

• l’élevage à l’extérieur : les escargots sont élevés dans un parc en plein air  pour les exposer directement aux facteurs atmosphériques (vent, rayons solaires, humidité…). Vous pouvez les entourer d’un enclos, avec du grillage ou des piquets solides, en creusant à une profondeur de 20 cm pour qu’ils ne s’échappent pas en creusant. Prévoyez un enclos de 5m2 pour la reproduction et un autre de 10m2 pour l’élevage des escargots.

• l’élevage mixte : il y a interférence entre les deux méthodes précédentes : reproduction dans les serres et croissance en plein air. Vous pouvez par exemple faire un élevage en intérieur d’octobre à mars pendant l’hibernation et en hors-sol et à l’extérieur d’avril à septembre. C’est une méthode d’élevage plus intensive.

Concernant la taille de l’escargotière elle dépend du nombre d’escargots à accueillir. Il faut 1m2 pour 100 nouveau-nés ou 1m2 pour 7 à 10 escargots adultes.

Conseil : Pour éviter l’apparition de champignons pensez à mettre en place une bonne ventilation.

Quel environnement pour élever les escargots ?

L’escargot est principalement sensible à l’hygrométrie c’est à dire l’humidité de l’air. Mais aussi à la luminosité et à la température. Ce sont donc trois conditions qui sont essentielles pour leur bon développement. Voici quelques paramètres à prendre en compte en fonction des étapes de leur vie :

• Reproduction (février à mai) et nurserie (mars à juin) : la température la plus adéquate est 20°c. L’hygrométrie doit se situer entre 75% à 95%. A cette étape ils ont besoin d’une luminosité de 18 heures par jour.
• Croissance (juin à septembre) : température naturelle et conditions extérieur et arrosage régulier durant l’été.
• Hibernation (octobre à janvier) : la température doit se situer aux alentours de 5°c. L’hygrométrie doit se situer entre 75% à 95% et luminosité doit tourner autour de 6 heures par jour.

Conseil :

Pour accélérer la croissance des escargots : A la tombée du jour, vous pouvez brumiser l’enclos des escargots. Cette fine pluie pourra dynamiser les escargots. Ils seront plus actifs la nuit et grandiront plus vite.

Quel substrat pour élever les escargots ?

Vous pouvez étaler du terreau non acide sur du gravier de manière à former une couche d’au moins 5cm. Les escargots pourront ainsi si enfouir. Pour combler les escargots vous pouvez ajouter des pierres, des branches, de l’herbe, et un pot de fleur ou en plastique à moitié enterré pour qu’il puisse s’y cacher.

A éviter : les sols sableux qui ne retiennent pas l’eau, les sols acides et les sols trop riches en argile.

Comment nourir les escargots ?

Le calcium est indispensable pour l’escargot car il lui permet de construire une coquille solide, necéssaire à son développement. Pour les nourir vous pouvez donc utiliser des farines sèches (maïs, blé…), fruits légumes comme des salades, pommes, courgettes. 2kg de nourriture sont nécessaires pour 1kg d’escargots.

Concernant l’hydratation. Placez des coupelles d’eau dans l’escargotière, en prenant soin à ce qu’elles soient peu profondes, pour éviter les noyades !

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